Почему Альцгеймер чаще «догоняет» женщин?

Кто в этом виноват и что с этим делать?

Если вы ничего не знаете о болезни Альцгеймера, почитайте книгу «Все еще Элис», нейробиолога Лизы Дженовы (или посмотрите, снятый по книге, фильм). Будет очень грустно наблюдать за тем, как умная успешная женщина стремительно теряет память и саму себя. Но об этом нужно говорить. Потому что чем больше знаем, тем больше у нас возможностей прожить собственную жизнь в здравом уме.

Болезнь Альцгеймера (БА) – самый распространенный в мире вид деменции. Впервые она была описана почти 120 лет назад, но до сих пор точно не известно ни что ее вызывает, ни как ее лечить. Многое, конечно, удалось выяснить. В том числе основные факторы риска – это генетика, возраст и принадлежность к женскому полу. Во всем мире две трети людей с БА – женщины. Традиционно это связывают с большей продолжительностью жизни. Ведь чем дольше живешь, тем больше шансов столкнуться с возрастными заболеваниями, в том числе, нейродегенеративными. Но многие современные ученые не довольствуются этим объяснением.

Как говорит Роберта Бринтон, директор Центра инноваций в области изучения мозга  Университета Аризоны, «женщины в среднем живут всего на 4,5 года дольше мужчин, и это не объясняет болезнь, которая развивается в течение 20 лет». Ведь признаки БА в мозге обнаруживаются намного раньше, чем внешние симптомы.

Почему женщины так уязвимы для Альцгеймера? Исследования последних десятилетий показывают, это может быть связано и с биологическими особенностями, и социумом – уровнем образования и возможностью себя реализовать.

Алоисом Альцгеймером звали немецкого психиатра, который с 1901 года наблюдал пациентку Августу Детер.  На момент поступления в клинику ей было всего 50 лет. Историю болезни этой пациентки Альцгеймер опубликовал в 1907 году после ее смерти, затем и другие врачи начали сообщать о похожих случаях в своей практике. Именно тогда начали использовать термин «болезнь Альцгеймера. Сейчас в мире около 30 млн человек страдает БА. При этом заболевании в мозге накапливаются патологические белки, разрушающие нейроны и синапсы, особенно в области гиппокампа, мозжечка и лобной коры. Основные симптомы – потеря памяти, нарушение моторики и критичное снижение когнитивных функций.

МОЗГОВОЙ ТУМАН И МЕНОПАУЗА

Современные ученые активно изучают связь между снижением когнитивных функций и менопаузой. В этот период в женском мозге происходят огромные изменения. Больше 60% женщин, его переживающих, жалуются на «мозговой туман» и провалы в памяти.

Ученые предполагают, это может быть связано со снижением уровня эстрогена. Он не только поддерживает репродуктивную функцию, но играет важную роль в усвоении глюкозы клетками мозга. Когда эстрогена становится меньше, метаболизм глюкозы ухудшается, и мозг переключаются на другие источники энергии. Как показали опыты на мышах, он может начать использовать в качестве топлива собственное белое вещество, точнее миелин, покрывающий аксоны. В результате объем белого вещества в мозге уменьшается, что может повысить риск развития БА.

По словам нейробиолога Лизы Москони из Корнеллского университета (США), доклиническая фаза болезни Альцгеймера, во время которой изменения в мозге уже происходят, но симптомы еще не проявляются, может начаться именно в менопаузу. «С помощью МРТ и ПЭТ обнаружилось, что у некоторых женщин в возрасте 40–50 лет уже есть признаки БА, хотя их когнитивные способности в норме, – рассказывает Москони. – Это болезнь не старости, а скорее среднего возраста с симптомами, которые проявляются позже».

У здоровых женщин 40–65 лет метаболизм глюкозы в мозге на 22% ниже, а объем белого вещества примерно на 11% меньше, чем у мужчин, показали исследования, проведенные в Корнеллском университете. Кроме того, обнаружилось, что у женщин на 30% больше бета-амилоидных бляшек, характерных для БА, чем у мужчин-ровесников.

ПОМОЖЕТ ЛИ ЗГТ

Все женщины в определенном возрасте проходят менопаузу, но далеко не у всех развивается БА. Ученые предполагают, значение имеет, как долго эстроген воздействовал на женский организм. Исследование 2020 года с участием 15 тысяч женщин показало, что у тех, чей репродуктивный период продолжался меньше 34 лет, риск развития деменции повышался на 20%. Еще выше был риск, если менопауза наступала в результате хирургического удаления яичников и матки. Также выяснилось, что поздняя менархе (в 16 лет против среднестатистических 13) увеличивала вероятность БА на 31%.

Казалось бы, логично при таком раскладе в качестве профилактики БА использовать заместительную гормональную терапию. Но исследования дают противоречивые результаты. По одним данным, риски действительно снижаются, по другим – повышаются, третьи вообще не показывают разницы.

Профессор Мишель Мильке из Медицинской школы Университета Уэйк-Форест (США) утверждает, что, по общему мнению экспертов, ЗГТ не стоит использовать для профилактики деменции. А вот если имеются симптомы менопаузы, врач может ее назначить, и это вполне безопасно.

Nun study

Связь образа жизни и деменции показывает знаменитое исследование с участием монахинь, начатое в США в 1986 году. Ученые изучали особенности мышления, умение письменно излагать свои мысли, их знание иностранных языков. Оказалось, что монахини с позитивным взглядом на мир дольше жили и дольше оставались в здравом уме. Знание нескольких иностранных языков, умение креативно мыслить и богатство словарного запаса тоже существенно снижали риск развития болезни Альцгеймера. Что интересно, у многих монахинь с таким «когнитивным резервом» после смерти обнаруживались признаки БА в мозге, но внешне это никогда не проявлялось.

СЕРДЦЕ И ДВИЖЕНИЕ

Резюмируя выше сказанное – сама по себе менопауза не является причиной БА у женщин. Но важно понимать, что она может косвенно спровоцировать развитие заболевания. Например, за счет повышения вероятности сердечно-сосудистых заболеваний. Женские половые гормоны до определенного момента берегут сердце, но как только их уровень снижается, защита ослабевает.

Максимальные риски в этом плане у женщин с более тяжелыми симптомами менопаузы. Им нужно быть особенно внимательными: исследования показывают связь гипертонии и метаболического синдрома с повышенным риском БА. Особенно если уже есть генетическая предрасположенность – мутации в гене APOE, которые, по некоторым данным, больше влияют на женщин, чем на мужчин.

То есть появляется реальная возможность не дать деменции поработить наш разум – заранее озадачиться приведением в норму давления и веса и контролем уровня сахара в крови.

Большое исследование, проведенное в Великобритании, показало, что за счет здорового образа жизни (не курить, правильно питаться, заниматься фитнесом минимум 150 минут в неделю) генетические риски БА снижаются на треть. А в Гарварде 15 лет наблюдали за 18 тысячами женщин. Среди тех, кто гулял не меньше полутора часов в день на свежем воздухе в бодром темпе, было на 20% меньше когнитивных нарушений.

В целом чем дальше, тем больше у науки доказательств, что движение, в первую очередь аэробные нагрузки, прекрасно поддерживает способность мозга хорошо соображать. Чем больше двигаемся, тем активнее образуются новые нейроны и новые синапсы в гиппокампе, мозжечке и лобной коре. И тем лучше мозг избавляется от белкового мусора, из которого в противном случае и формируются нейрофибриллярные клубки и амилоидные бляшки, убивающие нейроны.

При движении улучшается кровообращение в мозге, снижается уровень инсулина в крови и вырабатывается нейротрофический фактор роста (BDNF). Он как раз необходим для образования новых нейронов и связей между ними. Некоторые исследователи связывают БА с нехваткой BDNF.

ВУЗ КАК ЗАЩИТА

Есть еще один аспект – социальный, который может объяснить слишком тесную связь женского мозга с Альцгеймером. Обнаружилось, что от деменции защищает хорошее образование (высшее – и желательно не одно). Тем не менее во многих странах, как развитых, так и не очень, женщины до сих пор часто сталкиваются с архаичными представлениями о том, что их дело рожать детей, а остальное неважно. До сих пор многим из них труднее, чем мужчинам, получить качественное образование и хорошо оплачиваемую работу, что, в свою очередь, влияет на их социально-экономический статус и общее состояние здоровья мозга.

При этом исследования показывают, что у женщин, занятых оплачиваемой работой вне дома, с возрастом медленнее ухудшается память, вероятно, из-за когнитивной стимуляции, которую дает такая работа. Также выяснилось, что руководящая позиция (которую чаще занимают мужчины), на 22% снижает риск ухудшения когнитивных функций и на 44% снижает риск легких когнитивных нарушений.

Так что чем лучше образование, чем больше новых знаний и осмысленной работы, тем сложнее в мозгу нейронные связи и тем лучше он работает. И даже если часть нейронов повредит болезнь, мозг найдет обходные пути для передачи нервных импульсов. Словом, как говорил известный нейрохирург Харви Кушинг, «единственный способ выжить – постоянно ставить перед собой новые задачи». Для женщин это особенно важно.

Команда поддержки мозга

1. Регулярные аэробные нагрузки (не меньше 150 минут в неделю)
2. Силовые тренировки
3. Правильное питание – диеты средиземноморская, MIND или DASH
4. Социальная активность
5. Оплачиваемая работа вне дома
6. Нормальный сон
7. Контроль веса и давления
8. Управление стрессом (он тоже один из факторов риска деменции)
9. Коррекция слуха и зрения в пожилом возрасте
10. Отказ от курения и ограничение алкоголя