Ученые из Эдинбургского университета пришли к выводу, что окружающая среда и жизненный опыт способны менять связи между нервными клетками по всему мозгу, влияя на его активность. С помощью технологии картирования синапсов (контактов, через которые нейроны обмениваются сигналами) они изучили миллиарды таких соединений в мозге мышей. Оказалось, что животные, жившие в обогащенной среде с беговыми колесами, меняющимися лабиринтами и возможностями для общения, демонстрировали изменения разных типов синапсов сразу во многих областях мозга. При этом одни типы соединений становились более многочисленными, другие сокращались, а некоторые оставались практически неизменными. Общая плотность синапсов при этом не увеличивалась. Исследователи предполагают, что для перестройки мозга важнее не количество контактов, а их тип и свойства. В другом эксперименте мышам на неделю закрывали один глаз, чтобы проверить, как изменение зрительного опыта повлияет на мозг. Выяснилось, что перестройка синапсов затронула не только зрительные центры, но и области, связанные с другими органами чувств и памятью. Эти результаты помогают понять, как обучение, сенсорный опыт, физическая активность и социальное взаимодействие формируют мозг, а в перспективе могут подсказать способы восстановления нарушенных нейронных связей после травм и при некоторых заболеваниях.
