1. Нобелевская премия за паразитов
В этом году Нобелевскую премию по физиологии и медицине получили американец Уильям Кэмпбелл, японец Сатоши Омура и китаянка Ту Юю. Их наградили «за открытие революционных способов лечения паразитических заболеваний». Что интересно, лекарственные вещества были найдены учеными в природе, а только после этого синтезированы в лаборатории.
Сатоши Омура на поле для гольфа обнаружил бактерий, выделяющих вещество авермектин, токсичное для круглых червей. Эти паразиты вызывают слоновью болезнь и охноцеркоз (речную слепоту). Если зараженного человека не лечить, он, может, и не умрет, но останется инвалидом. Уильям Кэмпбелл выделил это вещество в лаборатории и очистил его от примесей. В результате появилось новое лекарство от паразитов, которое уже доказало свою эффективность.
Фармаколог Ту Юю в 1960-х годах искала средство против малярии. Она выделила из полыни вещество артемизин, которое по всем признакам подходило на роль лекарства от малярийного плазмодия. Однако экстракты не давали никакого эффекта – до тех пор, пока Ту не нашла в трактате по древней китайской медицине сведения, позволившие ей усовершенствовать свою методику. Оказалось, вытяжку из полыни нельзя сильно нагревать: при большой температуре артемизин разлагается. Кстати, Ту сначала опробовала лекарство на себе и только потом на больных.
2. Пересадка ткани яичников
3. Визуализиция вируса иммунодефицита
Вирус иммунодефицита обезьян смогли увидеть с помощью модификации метода ПЭТ (позитронно-эмиссионной томографии) – иммуноПЭТ. Ученым удалось отследить, как ведут себя вирусы в телах животных, получающих антиретровирусную терапию. Новизна подхода в том, что вирус искали не в отдельных клетках и тканях, отобранных для биопсии, а в организме целиком. Это важно, потому что отрицательные результаты биопсии еще не означают, что вирусов в организме нет. Обычно их концентрация выше в лимфатических узлах шеи и кишечника. Однако с помощью иммуноПЭТ обнаружили, что немало вирусов содержится в носовой полости, легких и в половых путях самцов.
Исследователи надеются, что с помощью их метода можно будет понять, что происходит в организмах обезьян (а впоследствии – и людей) в первые несколько месяцев после заражения, и, соответственно, усовершенствовать терапию.
4. Редактирование генома свиней
C помощью системы CRISPR (о ней мы подробно писали в Здоровье, № 6) ученые смогли отключить у свиней гены, которые мешают пересаживать органы животных людям. Это важно, поскольку человеческих донорских органов всем не хватает, и пациенты часто умирают, не дождавшись очереди на пересадку. А свиньи во многих случаях могут быть подходящими донорами. Проблема в том, что в геном свиньи встроен бывший вирус PERV. Для свиней он не опасен, но способен заражать клетки человека. Исследователи из США и Китая смогли «выключить» работу ДНК вируса. При этом клетки свиньи не погибли, а продолжили нормально функционировать. Пока успешные исследования провели только на культурах клеток, то есть до целых органов с неактивным PERV еще далеко. Тем не менее, авторы работы планируют начать выращивать модифицированных животных уже в 2016 году.
5. Попытки редактирования генома человека
В апреле 2015 года ученые из университета Сунь Ятсена опубликовали статью с описанием попытки отредактировать геном человеческих эмбрионов с помощью все той же системы CRISPR. Зародыши, полученные с помощью ЭКО, были заведомо нежизнеспособными еще до исследования. Ученые планировали вырезать копию гена, вызывающего талассемию (наследственное заболевание крови), и заменить на нормальную. Редактирование генов прошло не очень успешно: из 86 зародышей выжило чуть более половины, нужный ген ферменты вырезали из клеток всего 4 эмбрионов. Причем часть клеток зародыша в итоге оказывалась нормальной, а часть – нет. Из такого эмбриона не может развиться полностью здоровый организм. Этот эксперимент весьма неоднозначен с точки зрения этики, поэтому ведущие научные журналы отказались публиковать статью китайских исследователей.
