Ученым из Токийского университета наук удалось определить основное место экспрессии белка CAPS2 – это были нейроны гипоталамуса и гипофиза, в которых, как известно, синтезируется и циркулирует окситоцин. Эта неожиданная связь легла в основу нового исследования. Была выдвинута гипотеза, что дефицит белка CAPS2 может отрицательно влиять на высвобождение окситоцина, что, в свою очередь, приведет к нарушению социального поведения. Догадка ученых подтвердилась экспериментально: у мышей, с нарушенной экспрессией CAPS2 уровень окситоцина в крови был ниже нормы, а в гипоталамусе и гипофизе, наоборот, выше. Это указывает на то, что CAPS2 препятствует нормальному высвобождению окситоцина из этих областей мозга в кровоток. Животные с мутацией в гене CAPS2 демонстрировали повышенную тревожность и нежелание взаимодействовать с незнакомыми им сородичами. Учитывая ключевую роль окситоцина в регулировании социального поведения, это хорошо объясняет, как мутации в гене Caps2 могут приводить к трудностям в общении у людей с расстройством аутистического спектра.
