Разработка «живых биотерапевтических средств» является одним из наиболее перспективных направлений современной медицины. Создание фабрики «хороших» бактерий в кишечнике осложняется тем, что большинство из них могут существовать лишь в анаэробной (безкислородной) среде. Кислород для них губителен, что значительно затрудняет их производство, хранение и доставку. Решение вопроса предложили инженеры-химики из Массачусетского технологического института. Они придумали временную защиту для бактерий в виде специального покрытия, состоящего из ионов железа и полифенолов. Эти компоненты сами собираются вокруг поверхности микроорганизма, образуя двухмерный решетчатый лист. При этом у бактерий сохраняется способность к нормальной жизнедеятельности. Попадая в кислую среду желудка это покрытие разрушается, и микробы высвобождаются. Пилотное тестирование провели на Bacteroides thetaiotaomicron — бактерии, специализирующейся на переваривании углеводов. Вдохновившись результатами, ученые задумались еще об одном возможном способе применения покрытия — для защиты микробов, используемых в качестве вакцин (например, бычьей туберкулёзной палочки в составе БЦЖ), во время хранения и транспортировки медицинских препаратов.
