Майкл Скаллин, нейробиолог из Университета Бэйлора, выяснил, что прослушивание музыки на ночь может стать причиной нарушения качества сна из-за непроизвольно возникающих музыкальных образов или так называемых «ушных червей». Обычно они навязчиво преследуют человека во время бодрствования, но, как выяснилось, также могут возникать при попытке уснуть. В рамках исследования был проведен опрос, в котором приняли участие 209 добровольцев. Респонденты ответили на вопросы о том, как часто у них возникают «ушные черви» и испытывают ли они проблемы со сном. Еще 50 человек приняли участие в эксперименте, который проходил непосредственно в лаборатории нейробиологии сна и познания. Исследовательская группа попыталась вызвать у испытуемых «ушных червей», предъявляя им разные музыкальные композиции, чтобы определить, как это влияет на качество сна. Параллельно велись записи мозговых волн, частоты сердечных сокращений, дыхания и других физиологических показателей. Оказалось, что наличие навязчивых музыкальных образов (а чаще всего они возникали после инструментальной музыки) коррелировало с трудностями засыпаниями, и более поверхностным и прерывистым сном. Эти результаты противоречат представлению о музыке как об универсальном снотворном.
