Почему именно в среднем возрасте жир начинает особенно активно скапливаться в области живота? Ответить на этот вопрос взялись ученые из Научно-исследовательского института диабета и метаболизма City of Hope совместно с Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе. В серии экспериментов на мышах они сфокусировались на белой жировой ткани (БЖТ) — именно она в основном отвечает за возрастное накопление жира. Уже было известно, что с возрастом существующие жировые клетки увеличиваются в размере. Но ученые предположили, что дело не только в этом: возможно, сама ткань начинает производить новые жировые клетки. Чтобы проверить гипотезу, они провели серию трансплантаций, пересадив клетки-предшественники адипоцитов от старых и молодых мышей контрольной группе животных. Клетки-предшественники адипоцитов являются разновидностью стволовых клеток в составе БЖТ, которые способны превращаться в зрелые жировые клетки. Оказалось, что клетки от пожилых мышей тут же начали активно производить большое количество жировых клеток (намного интенсивнее, чем клетки от молодых особей). А вот пересадка в обратную сторону (молодые клетки — старым мышам) не дала такого эффекта. По-видимому, в отличие от большинства стволовых клеток, чья активность снижается с возрастом, предшественники адипоцитов, напротив, только активизируются. Это открытие не только объясняет, почему так трудно удержать плоский живот после 40, но и предлагает новую стратегическую цель для терапии возрастного ожирения. Если удастся разработать препараты, контролирующие активность этих клеток, можно будет не просто бороться с накопленным жиром, а предотвратить его появление, сохранив здоровье и метаболическую молодость организма.
