В исследовании приняли участие около 1400 пожилых людей (средний возраст группы составил 65 лет). 53% из них держали дома питомцев, а 47% были «пет-фри», то есть свободны от домашних животных. В течение
6 лет учёные наблюдали за динамикой состояния умственных функций участников, используя для оценки числовой счёт и запоминание слов. Результаты показали, что у владельцев домашних животных когнитивные показатели снижались медленнее, чем у «пет-фри». А самые высокие показатели демонстрировали те, кто держал питомцев в течение более 5 лет. Авторы исследования объясняют это тем, что братья наши меньшие играют роль психологического буфера, смягчая негативные последствия стресса. Кроме того, животные (в особенности собаки) стимулируют людей к увеличению физической активности, что также может принести пользу когнитивному здоровью.
