Хорошо известно, что с возрастом накапливаются мутации в клетках, и здоровый организм пытается от них избавиться, чтобы в итоге в тканях остались только самые лучшие «боевые единицы». Этот процесс носит название клеточной конкуренции или отбора, и считается, что именно благодаря нему поддерживается гомеостаз в разных органах. Впервые ученые предположили, что подобный механизм также может реализовываться в случае нейродегенеративных заболеваний. Исследование проводили сотрудники «Центра изучения неизвестного» в Лиссабоне на специально выведенных трансгенных плодовых мушках (дрозофилах), у которых был повышен уровень экспрессии белка бета-амилоида. Напомним, что накопление амилоидных бляшек в тканях мозга является ключевой особенностью БА. У мух с подобной мутацией наблюдалась гибель нейронов и, как результат, потеря долговременной памяти и проблемы с координацией движений. Но вот что удалось выяснить ученым: нервные клетки умирали не сами по себе, а были убиты более здоровыми «соседями». Когда же исследователи блокировали этот процесс, у насекомых только ухудшались проблемы с памятью и моторные функции. И, наоборот, стоило ускорить уничтожение «непригодных» нейронов, дрозофилы словно шли на поправку. Ученые пришли к выводу, что в случае БА и других нейродегенеративных заболеваний «смерть отдельных нейронов защищает мозг от более широко распространения мутации», и соответственно имеет смысл проводить терапию, нацеленную на ускорение этого процесса.
