Исследователи из лаборатории Колд-Спринг-Харбор обнаружили у мышей неожиданную связь между воспалением во время беременности, повреждением плаценты и появлением особенностей поведения, напоминающих аутизм. Чтобы изучить этот механизм, они вызывали у беременных самок иммунную реакцию, имитирующую ответ организма на вирусную инфекцию. Оказалось, что особенно уязвимым оказывается период на 12-й день беременности. Примерно у трети плодов признаки нарушений развития появлялись уже в течение суток. Примечательно, что во всех экспериментах подобные особенности наблюдались только у самцов, тогда как самки развивались нормально, причем различия возникали еще до гормональных изменений и половой дифференцировки мозга. Изучив плаценту, ученые обнаружили, что у самцов с нарушениями развития были повреждены специализированные клетки (спонгиотрофобласты), которые помогают иммунной системе матери переносить присутствие плода, генетически отличающегося от нее. По мнению исследователей, воспалительная реакция матери может нарушать защитную функцию этих клеток, в результате чего иммунные процессы начинают негативно влиять на развитие плода.
