Пролить свет на этот вопрос смогли ученые из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Они обнаружили, что у мышей с астмой Т-клетки находятся в активированном состоянии, что, с одной стороны, вызывает воспаление легких, но, с другой, предотвращает рост опухолей головного мозга. С помощью специальных раздражителей исследователи спровоцировали астму у генетически модифицированных мышей, носителей мутации, связанной с формированием глиомы зрительного нерва. Осмотр этих животных несколько месяцев спустя выявил четкие симптомы астмы, но при этом отсутствовали какие-либо признаки опухолеобразования в головном мозге. Оказалось, что после того, как у мышей развилась астма, их Т-клетки начали секретировать белок под названием декорин, усугубляющий течение заболевания в легких. Однако в мозге он действовал во благо, блокируя активацию микроглии и развитие рака. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на лечение опухолей головного мозга.
