Важный шаг в понимании связи между мозгом и реакциями тела во время инфекции сделали сотрудники Гарвардской медицинской школы в Бостоне. Изучая развитие вируса гриппа в организме мышей, ученые обнаружили небольшую популяцию нейронов, расположенных в языкоглоточном нерве (этот нерв идет от основания черепа вниз и упирается в толщу корня языка). Выяснилось, что эти нейроны участвуют в передаче сигнала о наличии инфекции гриппа в мозг и активируют нейронные цепи, которые контролируют реакцию организма на патоген. Ключевую роль в этом процессе играют вырабатываемые этими нейронами простагландины — физиологически активные вещества, повышающие болевую чувствительность. Они и служат «каналом связи» от верхней части горла к мозгу. По словам ученых, в будущем эти нейроны можно использовать в качестве «мишеней» при разработке лекарств, нацеленных против гриппа.
