Ученые из Университета Аалто в Финляндии с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии изучили, как выраженность нарциссических черт связана с активностью мозга в сложных социальных ситуациях. Исследование показало, что у людей с выраженными нарциссическими чертами активность мозга меньше совпадала с активностью мозга других участников в моменты, когда обычно возникает чувство общего смущения за другого человека. Сначала почти тысяча человек прошли онлайн-опрос для оценки нарциссических черт, а затем исследователи пригласили на сканирование людей с высокими и низкими показателями; в итоговый анализ вошли 58 участников. Во время эксперимента добровольцы смотрели видео, в которых человек рассказывал личные истории о том, как им восхищались или исключали из группы, а затем получал комментарии, ставившие под сомнение его репутацию или возлагавшие на него вину за отвержение. У участников с менее выраженными нарциссическими чертами активность областей мозга, связанных с эмпатией, была более сходной, тогда как различия между группами проявлялись в зонах, участвующих в интерпретации социальных ситуаций и когнитивной эмпатии. По мнению исследователей, люди с выраженными нарциссическими чертами могут иначе воспринимать уязвимость других, обращать внимание на другие аспекты ситуации или по-другому интерпретировать происходящее. Это может затруднять формирование искренних поддерживающих отношений и приводить к недопониманию, однако исследование выявило связь между нарциссическими чертами и реакциями мозга, а не доказало, что нарциссизм сам по себе вызывает трудности в общении.
