Идея разработки принадлежит ученым из института Фрэнсиса Крика в США. Они провели биопсию кишечника у 12 детей с кишечной недостаточностью. Затем в лабораторных условиях стимулировали клетки биопсии к трансформации в «мини-кишки», генерируя более 10 миллионов кишечных стволовых клеток у каждого пациента в течение 4 недель. В качестве каркаса для трансплантата использовали биоматериал, оставшийся после операции по удалению частей кишечника у других пациентов. В итоге из культивированных стволовых клеток удалось произвести множество различных типов клеток тонкого кишечника. Трансплантаты были способны переваривать и поглощать пептиды, а также переваривать сахарозу до глюкозных сахаров. Это первый шаг в работе по созданию всех слоев кишечника для трансплантации. Исследователи надеются, что однажды выращенные в лаборатории органы могут стать безопасной и долговечной альтернативой традиционной донорской трансплантации.
