Обычно ускоренное истончение коры головного мозга в молодом возрасте связано со стрессом и другими поведенческими расстройствами. Ученые из Вашингтонского университета предположили, что эпидемия COVID-19 может играть в этом процессе свою отрицательную роль. Чтобы проверить данную гипотезу, они создали в 2018 году модель ожидаемого истончения коры для 160 подростков в возрасте от 9 до 17 лет. Проверить свой прогноз исследователям удалось в 2022 году. Как и ожидалось, вынужденная социальная изоляция оказала негативное влияние на психическое здоровье подростков, что привело к необычно ускоренному созреванию мозга. Это созревание было более выражено у девушек: среднее ускорение составило 4,2 года (для сравнения — у парней 1,4 года). Более сильное воздействие социальной изоляции на женский мозг может быть связано с гендерными различиями в важности общения. Девочки-подростки испытывают более высокую потребность в постоянном поддержании контактов – это помогает им снизать уровень тревожности и улучшить эмоциональное состояние. «Пандемия стала настоящим испытанием для хрупкого мозга подростков», — подвели итог авторы исследования.
