Ученые из Калифорнийского университета в Беркли выяснили, как мозг регулирует выработку гормона роста во время сна, обнаружив ранее неизвестную нейронную цепь и механизм обратной связи между сном и этим гормоном. Оказалось, что глубокий сон не только способствует выделению гормона роста, но и сам регулируется его уровнем. Исследователи установили, что за этот процесс отвечают нейроны гипоталамуса, которые выделяют гормон, стимулирующий выработку гормона роста, и соматостатин, подавляющий его выделение, причем их активность меняется в зависимости от стадии сна. Также было обнаружено, что после выделения гормон роста воздействует на область мозга, связанную с бодрствованием, вниманием и мышлением (locus coeruleus). По мере накопления гормона роста во сне эта структура начинает активироваться, помогая организму перейти к пробуждению, однако слишком высокая ее активность, наоборот, может вызывать сонливость. Ученые считают, что нарушение этого тонкого баланса между сном и гормоном роста может способствовать развитию ожирения, диабета, сердечно-сосудистых заболеваний, а также болезни Паркинсона и Альцгеймера. Полученные результаты открывают возможности для разработки новых методов лечения нарушений сна и обмена веществ, основанных на воздействии на обнаруженную нейронную сеть.
