Цвет волосам придает красящее вещество меланин.
Два типа этого пигмента – черный эумеланин и красноватый феомеланин – в сочетании определяют все разнообразие оттенков волос.
Но какого бы цвета ни были волосы, с возрастом они теряют свою окраску, то есть седеют. В основе этого процесса лежит то же вещество, которое помогает брюнеткам превратиться в блондинок: перекись водорода. С возрастом в волосяных луковицах накапливается все больше перекиси. Она мешает переносу меланина из волосяной луковицы в клетки растущего волоса, и к тому же вызывает гибель клеток, вырабатывающих пигмент.
В результате волос теряет окраску.
Но седые волосы выглядят вовсе не бесцветными, а белыми. Дело в том, что одновременно с утратой пигмента меняется и структура волоса. Седой волос растет быстрее обычного, его сердцевина становится все менее плотной, и в ней образуются пустоты, которые заполняют пузырьки воздуха. Волос кажется белым именно из-за этих пузырьков: свет рассеивается, натыкаясь на воздушные пустоты. По той же причине белой кажется бесцветная морская пена.
Склонность к поседению определяется в основном генетическими факторами.
Европейцы начинают седеть к 30 годам, а у африканцев седина проявляется ближе к 50. Известно также, что женщины в среднем седеют примерно на 5 лет позже мужчин.
Риск появления ранней седины у курящих людей примерно в 4 раза выше, чем у некурящих. Еще причиной раннего поседения может стать неправильное питание: выработка меланина снижается при недостатке в пище белков и некоторых микроэлементов – например, железа или меди.
Принято считать также, что причиной появления седины может стать стресс. Однако никаких научных данных, доказывающих связь поседения со стрессом, пока нет. Можно ли поседеть за одну ночь? Вообще-то нет. Перекись образуется только в волосяной луковице и не может мгновенно распространиться по всей длине волоса. Однако всем известны рассказы о людях, поседевших почти мгновенно в результате сильного потрясения.
Так, согласно легенде, Мария-Антуанетта полностью поседела в ночь перед казнью. На чем же основаны эти мифы? Причиной того, что человек просыпается седым, может стать резкое выпадение волос в результате сильного стресса. При этом (по причинам, которые ученым пока неизвестны) выпадают в основном пигментированные волосы, а седые остаются. Так что поседеть за ночь могут только те, у кого уже были седые волосы – именно они и становятся видны после выпадения остальных волос. Впрочем, случаев, когда бы это происходило за одну ночь, не описано.
Поэтому людям, у которых появилась седина, остается только красить волосы. При этом нужно учитывать, что кутикула у седого волоса жесткая, и проникнуть через нее могут только краски с аммиаком и высоким содержанием окислителя. Также нужно иметь в виду, что из-за рыхлой, пористой структуры седого волоса красящее вещество полностью заполняет его объем, и оттенок может получиться более бледным, чем предполагалось.
