Международная команда исследователей под руководством Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружила потенциального виновника этой печальной тенденции. Речь идет о бактериальном токсине колибактине, вырабатываемом определенными штаммами кишечной палочки (Escherichia coli). Ученые изучили данные пациентов с колоректальным раком раннего возраста из 29 стран мира и обнаружили, что воздействие колибактина в раннем детстве может оставлять в ДНК клеток толстой кишки отчетливую мутационную подпись. Этот след — не просто случайность: он может служить молекулярным маркером и, по сути, «предупреждением» о повышенном риске развития колоректального рака в зрелом возрасте. Другими словами, определенные штаммы E. coli могут тихо заселять кишечник детей, производить колибактин и незаметно запускать процессы, которые спустя десятилетия приведут к злокачественной трансформации клеток. Это открытие вызывает множество новых вопросов. Сейчас исследователи пытаются понять, можно ли предотвратить или хотя бы смягчить вредное воздействие колибактина. Среди предложенных решений — разработка специфических пробиотиков, способных вытеснять опасные бактериальные штаммы, и создание новых методов ранней диагностики. Кроме того, ведутся работы по созданию тестов, которые анализируют образцы кала на наличие мутаций, характерных для действия колибактина. Если эти разработки будут успешно внедрены в клиническую практику, врачи смогут выявлять угрозу за годы до появления первых симптомов и начинать профилактику заранее.
