Сотрудники Карлова университета в Праге совместно с испанскими коллегами, сравнив размеры мозга и количество нейронов у 111 видов птиц, пришли к выводу, что оба эти параметра неразрывно связаны друг с другом и имеют прямое отношение к интеллектуальным способностям. В ходе исследования ученые сосредоточили внимание на так называемом «плаще головного мозга» или паллиуме, покрывающем собой большие полушария мозга птиц. Паллиум является эквивалентом коры головного мозга человека, который, среди прочего, участвует в памяти, обучении и решении проблем. Было экспериментально показано, что птицы с наибольшим числом нейронов в паллиуме проявляют большую сообразительность и инновационный подход в процессе добычи пищи, а также обладают более крупным мозгом как в абсолютном, так и в относительном выражении. По наблюдениям ученых, самые находчивые птицы – это вороны и большие попугаи. Они значительно больше времени, по сравнению с другими птицами, проводят в гнезде после вылупления. А это, в свою очередь, способствует росту и накоплению паллиальных нейронов.
