Клетки микроголии по сути являются макрофагами, то есть «чистильщиками» центральной нервной системы. Они распознают и уничтожают чужеродные агенты и патогены в головном мозге, в том числе бета-амилоидные бляшки, как недавно выяснили ученые из Калифорнийского университета. Скопление этих бляшек типично для болезни Альцгеймера. Результаты нового исследования показали, что клетки микроголии воспринимают амилоидные бляшки как вредные и атакуют их. В рамках эксперимента ученые решили вывести из строя отдельные клетки микроглии у подопытных мышей, страдающих болезнью Альцгеймера . Как и предполагалось, это помогло избавиться от бляшек, при этом в тех областях, где микроглия сохранилась, бляшки по-прежнему развивались. «Мы не предлагаем удалять всю микроглию из центральной нервной системы. Наша задача в другом — разработать терапевтические средства, которые будут избирательно действовать на определенные макрофаги в головном мозге».