Исследователи из Каролинского института в Швеции определили нейронный путь, участвующий в создании негативных эмоциональных состояний и хронического стресса. Он объединяет группу нервных клеток хабенулы, области мозга, которая служит «центром отрицательного вознаграждения», и гипоталамуса. Последний, как известно, играет важную роль в регуляции высших функций, таких как память и эмоциональное состояние, и тем самым участвует в формировании различных аспектов поведения. Выяснилось, что нейроны хабенуло-гипоталамического пути имеют рецептор эстрогена, что делает их чувствительными к колебаниям женского гормона. Это было подтверждено экспериментально. Мышей, самцов и самок, подвергали одному и тому же типу непредсказуемых, умеренно негативных воздействий, в результате чего у вторых развилась гораздо более продолжительная реакция на стресс, чем у первых. Обнаруженные различия могут частично объяснить, почему тревога и депрессия чаще встречаются у женщин, чем у мужчин.
