Известно, что употребление алкоголя и курение могут содействовать ускоренному биологическому старению. Уже в молодом возрасте имеются негативные изменения на клеточные уровне, возникшие по причине разгульного образа жизни. К такому выводу пришли сотрудники Университета Ювяскюля в Финляндии, измерив уровни метилирования ДНК в образцах крови у 824 близнецов в возрасте от 21 до 25 лет. Этот анализ «эпигенетических часов» изучает добавление химических меток к ДНК, которые могут включать или выключать экспрессию генов. Результаты показали, что те молодые люди, которые в юные годы курили, злоупотребляли алкоголем и пищевыми излишествами,
были в среднем на 1,7–3,3 года биологически старше, чем их сверстники, которые вели более здоровый образ жизни. Комментируя роль генетики в старении организма, авторы исследования подтвердили то, что существуют гены, которые способствуют ожирению или употреблению психоактивных веществ и могут в то же время вызывать ускоренное повреждение клеток. Раннее выявление лиц из группы риска, то есть с «плохой наследственностью», может стать эффективной стратегией по предотвращению ухудшения здоровья этих лиц в более позднем возрасте.
