Почему мы засыпаем, и какая часть мозг мозга обеспечивает этот процесс? На эти вопросы постарались ответить ученые из Имперского колледжа Лондона. Правда, главными участниками исследования были не люди, а мыши, но, учитывая сходство в поведении между этими животными, можно не бояться экстраполяции данных. Чтобы понять, как возникает предсонное состояние у грызунов, исследователи намеренно лишали их возможности отправиться на боковую, то и дело предлагая новые интересные игрушки (кубики Lego). Реакции животных снимали на видео и одновременно с этим регистрировали изменения активности головного мозга. Это позволило выявить структуру, связанную с гнездованием — инстинктивным поведением по строительству «гнезда» перед отходом ко сну. Этой структурой оказалась префронтальная кора, которая обычно отвечает за рациональное планирование и контроль. По мере того, как мыши становились все более уставшими, в префронтальной коре активизировались особые нейроны, чтобы передать соответствующий сигнал в гипоталамус — область, регулирующую большинство процессов, включая сон. Напрашивается вывод о том, что в эволюции выработался нейронный механизм, подталкивающий млекопитающих к организации безопасного «спального места» по мере накопления усталости. Поэтому нам следует внимательнее относиться к гигиене сна и не затягивать с «гнездованием».
