Наиболее распространённым возбуждающим нейромедиатором, обеспечивающим высшие функции нервной системы у позвоночных, является глутаминовая кислота или глутамат. Однако, когда дело касается памяти и освоения новой информации, в дело вступает еще один «нейропередатчик» — эстроген. В последние десятилетия выяснилось, этот половой гормон очень многолик и вырабатывается не только в яичниках, семенниках и коре надпочечников, но и в головном мозге. В новом исследовании ученых из Университета Августы (США) было выявлено, что с уменьшением секреции эстрогена в мозге сокращается число дендритных шипиков у нервных клеток, играющих ключевую роль в образовании синаптических соединений. Эта тенденция была показана для мышей как мужского, так и женского пола. В рамках эксперимента у грызунов блокировали выработку эстрогена в нейронах гиппокампа. Напомним, что это область головного мозг связана с процессом перехода кратковременной памяти в долговременную. В результате проведенной манипуляции у мышей пострадали пространственная и контекстная память, то есть они стали хуже ориентироваться на местности и с трудом помнили о подстерегающих опасностях. Эти провалы в памяти поправимы, успокаивают нас авторы исследования. Надо лишь привести эстроген к прежнему уровню. Сейчас ученые изучают вопрос о том, как с возрастом изменяется выработка эстрогена в нейронах гиппокампа у человека, и можно ли этот процесс медикаментозно контролировать.
